Действие разворачивается в пограничной Америке в разгар франко-индейской войны, когда французы пытаются разрушить английский форт, история Купера рассказывает об Элисе и Коре Мунро, сестрах-пионерах, пытающихся найти дорогу к своему отцу, английскому полководцу. Под руководством майора армии и Магуа, индейца из племени гуронов, они вскоре встречают Соколиное Око, пограничного разведчика и его спутников-индейцев-могикан Чингачгука и Ункаса.
Магуа не такой, каким кажется, и сестер похищают. В «Последнем из могикан» Купер противопоставляет индейское племя индейскому племени и разоблачает жестокость белого человека против могикан.