В новой книге авторы строят новую теорию о свободе и способах ее достижения, черпая множество доказательств как из текущих событий, так и из разных нитей мировой истории.
Вряд ли свобода есть «естественный» порядок вещей. В большинстве мест и в большинстве случаев сильные доминировали над слабыми, а человеческая свобода была подавлена силой или обычаями и нормами. Либо государства были слишком слабы, чтобы защитить людей от этих угроз, или государства были слишком сильны, чтобы люди могли защитить себя от деспотизма. Свобода возникает только тогда, когда между государством и обществом устанавливается тонкий и шаткий баланс.
Существует западный миф о том, что политическая свобода – это долговечная конструкция, достигнутая путем «просветительства». Этот статический взгляд – фантазия, утверждают авторы. На самом деле коридор свободы узок и остается открытым только из-за фундаментальной и непрерывной борьбы между государством и обществом: авторы обращаются к американскому движению за гражданские права, ранней и новейшей истории Европы, цивилизации сапотеков около 500 года до нашей эры и усилий Лагоса. чтобы искоренить коррупцию и ввести подотчетность правительства, проиллюстрировать, что нужно для того, чтобы остаться в коридоре. Но они также исследуют историю китайской империи, колониализм в Тихом океане, кастовую систему Индии, удушающую клетку норм Саудовской Аравии и «бумажного Левиафана» многих латиноамериканских и африканских стран, чтобы показать, как страны могут отойти от этого, и объяснить, петли обратной связи связи, которые затрудняют достижение свободы.
Сегодня мы находимся в разгаре периода ужасающей дестабилизации. Нам нужна свобода больше, чем когда-либо, и все же коридор к свободе становится все уже и предательским. Опасность на горизонте — это не «просто» потеря нашей политической свободы, какой бы мрачной она ни была сама по себе; это также распад процветания и безопасности, критически зависящих от свободы. Противоположностью коридора свободы является путь к гибели.