В книге Atoms and Ashes известный историк Сергей Плохий рассказывает историю шести ядерных катастроф, потрясших мир: атолл Бикини, Кыштым, Виндскейл, Три-Майл-Айленд, Чернобыль и Фукусима. Основываясь на обширных исследованиях и показаниях очевидцев, Плохий прослеживает дугу каждого кризиса, подробно исследуя запутанное принятие решений на местах и панические реакции правительств, чтобы сдержать кризисы и часто скрыть масштабы катастрофы.
Поскольку мир все больше обращается к возобновляемым и альтернативным источникам энергии, Плохий убедительно утверждает, что атомный риск должен пониматься в явных терминах, но также и то, что эти бедствия раскрывают фундаментальную истину о наших отношениях с ядерными технологиями: что жажда власти и энергии всегда преобладала над безопасностью и стоимостью для будущих поколений.