На пике европейского империализма капитан парохода Чарльз Марлоу отправляется вглубь африканского Конго, чтобы спасти неуловимого господина Курца, торговца слоновой костью, известного своей грозной репутацией. В своем путешествии в неизведанное Марлоу совершает ужасающее путешествие в собственное подсознание, ошеломленный угрожающим, опасным и ужасающим окружением.
Пейзаж и люди, которых он встречает, заставляют его задуматься о человеческой природе и обществе, а Конрад, в свою очередь, откровенно пишет об опасностях империализма.