Когда Ричарда Ханнея предупреждают о сговоре убийства, что потенциально может втянуть Британию в войну, а затем через несколько дней обнаруживают тело убитого американца, предупредившего его, он становится главным подозреваемым. Он убегает к болотам Шотландии, и начинается оживленная погоня, поскольку его преследуют полиция и немецкие шпионы, причастные к краже британских планов.
Рассказ Бакена сложился в одну из основополагающих и влиятельных книг о погоне, которую многие копируют, но не имеют себе равных в напряжении и тайне, царящей в его произведениях. Бакен уважает Ханнея как обычного человека, ставящего добро страны выше своего, а классические темы романа повлияли на многие фильмы и последующие романы о человеке-в-бегах.