Коли Річарда Ханнея попереджають про змову вбивства, що потенційно може втягнути Британію у війну, а потім через кілька днів виявляють тіло вбитого американця, який попередив його, він стає головним підозрюваним. Він тікає до боліт Шотландії, і починається жвава погоня, оскільки його переслідують поліція та німецькі шпигуни, причетні до крадіжки британських планів.
Розповідь Бакена склалася в одну з основоположних і найвпливовіших книг про погоню, яку багато хто копіює, але не має собі рівних у напрузі та таємниці, що панує в його творах. Бакен шанує Ханнея як звичайну людину, яка ставить добро країни вище за своє, а класичні теми роману вплинули на багато фільмів і наступні романи про людину-в-бігах.