Доктор Темперанс Бреннан, высококвалифицированный судебный антрополог, работающая в Джефферсоновском институте и пишущий романы, обладает удивительной способностью читать подсказки, оставленные в костях жертвы. Правоохранительные органы обращаются к ней за помощью в расследовании убийства, когда стандартные методы идентификации тела бесполезны. Бреннан часто сотрудничает со специальным следователем Сили Бутом в отделе расследования убийств ФБР. Бут, бывший армейский снайпер, не доверяющий науке и ученым, считает, что ключ к раскрытию преступлений заключается в открытии правды с помощью старомодной детективной работы.
Среди не менее блестящих коллег Бреннан в Медико-правовой лаборатории Джефферсониана – земная и непристойная Анджела Монтенегро, создавшая уникальный способ воспроизведения оригинального места преступления на 3-мерном компьютерном изображении; Ассистент Бреннан, Зак Эдди, молодой вундеркинд, чей гениальный IQ фактически мешает закончить любую из нескольких докторских степеней, которые он начал; «жук» доктор Джек Годгинс, эксперт по насекомым, спорам и минералам, но конспирология — его хобби; и босс Бреннан, импозантный директор лаборатории доктор Дэниел Гудмэн.