Доктор Темперанс Бреннан, висококваліфікований судовий антрополог, яка працює в Джефферсонівському інституті та пише романи, має дивовижну здатність читати підказки, залишені в кістках жертви. Правоохоронні органи звертаються до неї для допомоги в розслідуванні вбивства, коли стандартні методи ідентифікації тіла марні. Бреннан часто співпрацює зі спеціальним слідчим Сілі Бутом із відділу розслідування вбивств ФБР. Бут, колишній армійський снайпер, який не довіряє науці та вченим, вважає, що ключ до розкриття злочинів полягає в відкритті правди за допомогою старомодної детективної роботи.
Серед не менш блискучих колег Бреннан в Медико-правовій лабораторії Джефферсоніана – земна й непристойна Анджела Монтенегро, яка створила унікальний спосіб відтворення оригінального місця злочину на 3-вимірному комп’ютерному зображенні; Асистент Бреннан, Зак Едді, молодий вундеркінд, чий геніальний IQ фактично заважає закінчити будь-який із кількох докторських ступенів, які він розпочав; «жук» доктор Джек Годгінс, експерт з комах, спор і мінералів, але конспірологія — його хобі; і босс Бреннан, імпозантний директор лабораторії доктор Деніел Гудмен.