Когда Рин блестяще сдала Кэдзю — общеимперский экзамен для отбора самых талантливых молодых людей в Академии, — это стало шоком для всех: для экзаменаторов, которые не могли поверить, что сирота из провинции Петух смогла сдать его без обмана; для опекунов Рин, которые верили, что наконец-то смогут выдать её замуж и продолжить свою преступную деятельность; и для самой Рин, которая поняла, что наконец-то освободилась от рабства и отчаяния, составлявших основу её повседневной жизни. Ещё большим сюрпризом стало её поступление в Синегард — самую элитную военную школу в Никане.
Но сюрпризы не всегда бывают приятными.
Потому что быть темнокожей крестьянкой с юга в Синегарде — непростая задача. С самого начала подвергаясь нападкам со стороны одноклассников из-за цвета кожи, бедности и пола, Рин в этой мрачной фэнтези обнаруживает у себя смертоносную, потустороннюю силу — склонность к почти мифическому искусству шаманизма. Исследуя глубины своего дара с помощью, казалось бы, безумного учителя и психоактивных веществ, Рин узнает, что боги, которых долгое время считали мертвыми, на самом деле живы, и что овладение этими силами может означать нечто большее, чем просто выживание в школе.
Ведь пока Никараская империя находится в мире, Федерация Мугена все еще таится за узким морем. Военно развитая Федерация оккупировала Никару в течение десятилетий после Первой Маковой войны и лишь с трудом потеряла континент во Второй. И хотя большинство людей спокойно живут своей жизнью, некоторые осознают, что Третья Маковая война вот-вот разразится…
Шаманские силы Рин могут быть единственным способом спасти свой народ. Но по мере того, как она узнает больше о боге, избравшем ее, мстительном Фениксе, она опасается, что победа в войне может стоить ей человечности… и что, возможно, уже слишком поздно.