Коли Рін успішно склала Кеджу — загальноімперський тест на визначення найталановитішої молоді для навчання в Академіях — це стало шоком для всіх: для членів іспиту, які не могли повірити, що сирота війни з Провінції Півень могла пройти його без обману; для опікунів Рін, які вірили, що нарешті зможуть видати її заміж і продовжити свою злочинну справу; і для самої Рін, яка зрозуміла, що нарешті звільнилася від рабства та відчаю, які складали її повсякденне існування. Те, що вона потрапила до Сінегарда — найелітнішої військової школи в Нікані, було ще більш дивним.
Але сюрпризи не завжди бувають добрими.
Бо бути темношкірою селянською дівчиною з півдня — нелегка справа в Сінегарді. З самого початку мішенню для однокласників-суперниць через колір шкіри, бідність та стать, Рін виявляє у цій похмурій темній фантазії, що володіє смертоносною, неземною силою — схильністю до майже міфічного мистецтва шаманізму. Досліджуючи глибини свого дару за допомогою, здавалося б, божевільного вчителя та психоактивних речовин, Рін дізнається, що боги, яких давно вважали мертвими, справді живі, і що опанування контролю над цими силами може означати більше, ніж просто виживання в школі.
Бо хоча Імперія Нікара перебуває у мирі, Федерація Муген все ще ховається за вузьким морем. Військово розвинена Федерація окупувала Нікан протягом десятиліть після Першої Макової війни і ледве втратила континент у Другій. І хоча більшість людей самовдоволено займаються своїм життям, дехто усвідомлює, що Третя Макова війна — це лише іскра від цього...
Шаманська сила Рін може бути єдиним способом врятувати її народ. Але, дізнаючись більше про бога, який обрав її, мстивого Фенікса, вона боїться, що перемога у війні може коштувати їй людяності... і що, можливо, вже занадто пізно.