Джоан Гудвин была одержима звёздами с тех пор, как себя помнит. Задумчивая и сдержанная, Джоан довольна своей жизнью профессора физики и астрономии в Университете Райса и тёти своей не по годам развитой племянницы Фрэнсис. Так продолжалось до тех пор, пока она не наткнулась на объявление о поиске первых женщин-учёных для участия в программе космических челноков НАСА. Внезапно Джоан загорелась желанием стать одной из немногих, кто отправится в космос.
Отобранная из тысяч претендентов летом 1980 года, Джоан начинает обучение в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне вместе с исключительной группой других кандидатов: пилотом программы «Лучший стрелок» Хэнком Редмондом и учёным Джоном Гриффином, которые добры и покладисты, даже когда ставки высоки; специалистом по миссиям Лидией Дэйнс, которая слишком много работала, чтобы быть вежливой; добросердечной Донной Фицджеральд, которая пытается раскрыть свои собственные тайны; и Ванессой Форд, притягательной и загадочной авиаинженеркой, которая может починить любой двигатель и управлять любым самолётом.
Пока новые астронавты становятся неожиданными друзьями и готовятся к своим первым полётам, Джоан обретает страсть и любовь, о которых и не мечтала. В этом новом свете Джоан начинает сомневаться во всём, что, как ей кажется, она знает о своём месте в наблюдаемой Вселенной.
Но в декабре 1984 года, во время миссии STS-LR9, всё меняется в одно мгновение.
Динамичный, захватывающий и эмоциональный роман «Атмосфера» — это лучшее, на что способен Тейлор Дженкинс Рид: он переносит читателей в знаковые времена и места, создаёт сложные характеры главных героев и рассказывает страстную и захватывающую историю о преобразующей силе любви — на этот раз среди звёзд.