Джоан Гудвін була одержима зірками стільки, скільки себе пам'ятає. Вдумлива та стримана, Джоан задоволена своїм життям професорки фізики та астрономії в Університеті Райса та тітки своєї не по собі розвинутої племінниці Френсіс. Тож вона натрапляє на оголошення про пошук перших жінок-науковців для участі в програмі космічних човників NASA. Раптом Джоан палає бажанням стати однією з небагатьох людей, які полетять у космос.
Обрана з тисячі заявників влітку 1980 року, Джоан починає навчання в Космічному центрі Джонсона в Х'юстоні разом з винятковою групою інших кандидатів: пілотом команди Top Gun Хенком Редмондом та вченим Джоном Гріффіном, які добрі та доброзичливі, навіть коли ставки найвищі; спеціалістом з місій Лідією Дейнс, яка надто багато працювала, щоб поводитися добре; добросердечною Донною Фіцджеральд, яка розкриває власні таємниці; та Ванессою Форд, магнетичною та загадковою інженеркою з авіації, яка може полагодити будь-який двигун та керувати будь-яким літаком.
Коли нові астронавти стають несподіваними друзями та готуються до своїх перших польотів, Джоан знаходить пристрасть та кохання, про які вона ніколи не мріяла. У цьому новому світлі Джоан починає сумніватися у всьому, що, на її думку, вона знає про своє місце у спостережуваному всесвіті.
Потім, у грудні 1984 року, під час місії STS-LR9, все змінюється миттєво.
Динамічна, захоплива та емоційна, «Атмосфера» – це Тейлор Дженкінс Рід у її найкращій формі: вона переносить читачів у знакові часи та місця, створює складних головних героїв та розповідає пристрасну та захопливу історію про трансформаційну силу кохання – цього разу серед зірок.