Когда Германия, а затем и Япония капитулировали в 1945 году, возникла огромная надежда, что на нравственных и физических развалинах конфликта можно будет создать новый и гораздо лучший мир. В то же время сочетание огромного могущества США и СССР и почти полного краха большинства их соперников создало уникальную, мрачную новую среду: холодную войну.
Более сорока лет требования холодной войны формировали жизнь почти каждого из нас. Не было ни одной части света, где бы Восток и Запад в конце концов не требовали слепой и абсолютной верности, и куда бы Запад и Восток не уходили. Страны, такие отдаленные друг от друга, как Корея, Ангола и Куба, определялись своей приверженностью. Почти все гражданские войны становились вспомогательными конфликтами для сверхдержав. Европа, казалось, была разделена на две части на неопределенный срок.
Замечательная книга действительно глобальна по своему охвату и отражает драмы и мучения периода, который всегда был омрачен ужасом ядерной войны и который для миллионов людей вовсе не был «холодным»: время непрестанного насилия, упущенных возможностей и морального провала.
Это книга чрезвычайного масштаба и смелости. Первую половину ХХ века принято воспринимать как кошмар, а вторую – как отсрочку. Вестад показывает, что для большей части света вторая половина была по большинству показателей еще хуже.