Толкин знаменито описал Вторую эпоху Средиземья как «темные сутки, о которых мало (или нужно) рассказывать о ее истории». И в течение многих лет читатели должны были бы довольствоваться соблазнительными проблесками этого, найденными на страницах «Властелина Колец» и приложений к нему, включая ковку Колец Власти, строительство Барад-дура и подъем Саурон.
Более полную историю можно было рассказать только после того, как Кристофер Толкин опубликовал «Сильмариллион» после смерти своего отца. Хотя большая часть содержания книги касалась Первой эпохи Средиземья, в конце ее было два ключевых труда, раскрывавших бурные события, связанные с подъемом и падением острова Нуменор. Поднятое из Великого Моря и подаренное Людям Средиземье как награда за помощь ангельским Валар и Эльфам в разгроме и захвате Темного Лорда Моргота, королевство стало местом влияния и богатства; но по мере роста силы нуменорцев неизбежно будут посеяны семена их падения, кульминацией которых станет Последний союз эльфов и людей.
Еще большее понимание Второй Эпохи будет раскрыто в следующих публикациях, сначала в «Неоконченных рассказах о Нуменоре и Средиземье», затем расширено в двенадцатитомной магистерской «Истории Средиземья» Кристофера Толкина, в которой он представил и обсудил богатство дальнейших рассказов, написанных его отцом, много в черновиках.
Теперь, следуя хронологии «Повести лет» в приложениях к «Властелину Колец», редактор Брайан Сибли собрал в один исчерпывающий том новой хроники Второй Эпохи Средиземья, изложенную в основном словами Дж.Р.Р. Толкина из разных опубликованных текстов, с новыми иллюстрациями акварелью и карандашом, сделанными дуайеном искусства Толкина Аланом Ли.