Первая из четырех книг Дж. Д. Сэлинджера, вышедшая в свет, «Ловец во ржи» является одним из самых читаемых и любимых среди всех современных американских романов.
В романе от имени 16-летнего подростка Голдена Колфилда в откровенной форме рассказывается об обостренном восприятии американской действительности и непринятии общих канонов и морали современного общества. Прежде всего, Голден боится стать таким, как взрослые, приспособиться к окружающей лжи, поэтому он и восстает против того, что кажется ему показухой. Одно время Голден пережил то, что переживает каждый подросток его возраста. Ему кажется, что мир восстает против него, что все вокруг холодное и бездушное. Эта созвучность подростковых чувств героя увлекает каждое новое поколение подростков, переживающее подобную драму. Ведь они находят в переживаниях Голдена мысли и чувства, подобные своим собственным.