Перша з чотирьох книг Дж. Д. Селінджера, яка вийшла в світ, «Ловець у житі» є одним із найбільш читаних і улюблених серед усіх сучасних американських романів.
У романі від імені 16-річного підлітка Голдена Колфілда у вельми відвертій формі розповідається про загострене сприйняття американської дійсності й неприйняття загальних канонів і моралі сучасного суспільства. Понад усе Голден боїться стати таким, як дорослі, пристосуватися до навколишньої неправди, тому він і повстає проти того, що здається йому показухою. У свій час Голден пережив те, що переживає кожен підліток його віку. Йому здається, що світ повстає проти нього, що все навколо — холодне й бездушне. Ця співзвучність підліткових почувань героя захоплює кожне нове покоління підлітків, що переживає подібну драму. Адже вони знаходять у переживаннях Голдена думки й почуття, подібні до своїх власних.