Пираты долгое время жили в мире романтики и фэнтези, символизируя риск, беззаконие и радикальные видения свободы. Но в основе этой мифологии лежит богатая история пиратских обществ — яркие, творческие эксперименты в области самоуправления и альтернативных социальных формаций на окраинах европейской империи.
В аспирантуре Дэвид Грэбер проводил этнографические полевые исследования на Мадагаскаре для своей докторской диссертации о политике острова, истории рабства и магии. В это время он столкнулся с Зана-Малата, этнической группой смешанных потомков многочисленных пиратов, обосновавшихся на острове в начале восемнадцатого века. Pirate Enlightenment, or The Real Libertalia - последняя посмертная книга Грэбера, является результатом этого раннего исследования и кульминацией идей, которые он развил в своих классических, бестселлерах Debt и The Dawn of Everything (написанных совместно с археологом Дэвидом Венгроу). В этом живом, остром исследовании Грэбер рассматривает, как протодемократические, даже либертарианские практики Зана-Малаты пришли к формированию проекта Просвещения, который слишком долго определялся как отчетливо европейский. Он освещает неевропейские истоки того, что мы считаем «западной» мыслью, и пытается восстановить забытые формы социального и политического порядка, которые указывают на новые, обнадеживающие возможности для будущего.