В своем новаторском репортаже Наоми Кляйн ввела термин "капитализм катастрофы". Независимо от того, освещала Багдад после оккупации США, Шри-Ланка после цунами или Новый Орлеан после Катрины, она была свидетелем чего-то похожего. Люди, которые все еще страдали от катастрофы, снова потерпели удар, на этот раз от экономического «шока», теряя свою землю и дома из-за стремительных корпоративных изменений.
The Shock Doctrine рассказывает историю самой доминирующей идеологии нашего времени – экономической революции свободного рынка Милтона Фридмана. В отличие от популярного мифа о мирной глобальной победе этого движения Кляйн показывает, как он использовал моменты шока и чрезвычайного насилия, чтобы реализовать свою экономическую политику во многих частях мира от Латинской Америки и Восточной Европы до Южной Африки и России и Ирака.
В основе капитализма стихийных бедствий лежит использование катаклизмов для продвижения радикальной приватизации в сочетании с приватизацией как реагирование на стихийные бедствия. Кляйн утверждает, что благодаря использованию кризисов, вызванных природой или войной, комплекс капитализма катастрофы теперь существует как бурная новая экономика и является насильственной кульминацией радикального экономического проекта, который вынашивался в течение пятидесяти лет.