В 1929 году Сталин начал свою политику коллективизации сельского хозяйства — фактически вторую российскую революцию, заставившую миллионы крестьян покинуть свои земли и перейти к колхозам. Результатом стал катастрофический голод, самый смертоносный в истории Европы. С 1931 по 1933 годы в СССР погибли не менее пяти миллионов человек. Но вместо оказания помощи советское государство воспользовалось катастрофой, чтобы избавиться от политической проблемы. В «Красном голоде» Энн Эпплбаум утверждает, что более трех миллионов погибших были украинцами, погибшими не потому, что стали случайными жертвами плохой политики, а потому, что государство сознательно намеревалось их убить. Разорительный и решающий «Красный голод» отражает ужас обычных людей, пытающихся выжить в условиях чрезвычайного зла.
Рассказ Эпплбаум напоминает об одном из самых плохих преступлений двадцатого века и показывает, как это может предвещать новую угрозу политическому порядку в двадцать первом.