В книге The Anxious Generation социальный психолог Джонатан Хайдт излагает факты об эпидемии подростковых психических заболеваний, которая поразила многие страны одновременно. Затем он исследует природу детства, в том числе, почему детям нужны игры и независимые исследования, чтобы вырасти в компетентных, преуспевающих взрослых. Хайдт показывает, как «игровое детство» начало приходить в упадок в 1980-х годах и как оно было окончательно уничтожено приходом «телефонного детства» в начале 2010-х годов. Он представляет более десятка механизмов, с помощью которых эта «великая перестройка детства» вмешивалась в социальное и неврологическое развитие детей, охватывая все: от лишения сна до фрагментации внимания, зависимости, одиночества, социального заражения, социального сравнения и перфекционизма. Он объясняет, почему социальные сети наносят девочкам больший вред, чем мальчикам, и почему мальчики уходят из реального мира в виртуальный, что имеет катастрофические последствия для них самих, их семей и их обществ.
Самое главное, Хайдт дает четкий призыв к действию. Он диагностирует «проблемы коллективных действий», которые загоняют нас в ловушку, а затем предлагает четыре простых правила, которые могут нас освободить. Он описывает шаги, которые могут предпринять родители, учителя, школы, технологические компании и правительства, чтобы положить конец эпидемии психических заболеваний и восстановить более гуманное детство.