С окончанием холодной войны победа либеральной демократии казалась окончательной. Наблюдатели провозгласили конец истории, уверенные в мирном, глобализированном будущем. Эта вера была неуместна. Авторитаризм вернулся в Россию, поскольку Владимир Путин нашел фашистские идеи, которые можно использовать для оправдания правления богатых. В 2010-х она распространилась с востока на запад благодаря российской войне в Украине и кибервойне в Европе и Соединенных Штатах.
Россия повсюду нашла союзников среди националистов, олигархов и радикалов, а ее стремление распустить западные институты, государства и ценности обрело резонанс на самом Западе. Рост популизма, британское голосование против ЕС и избрание Дональда Трампа — все это были российские цели, но их достижение раскрывает уязвимость западных обществ.
В этой упорной и беспощадной работе над современной историей, основанной на масштабных исследованиях, а также личных отчетах, Снайдер выходит за рамки заголовков, чтобы разоблачить истинную природу угрозы демократии и закона. Понять вызов означает увидеть и, возможно, восстановить фундаментальные политические добродетели, предложенные традицией, которых требует будущее. Раскрывая строгий выбор, стоящий перед нами — между равенством или олигархией, индивидуальностью или тотальностью, правдой и ложью — Снайдер восстанавливает наше понимание основы нашего образа жизни, предлагая путь вперед во время ужасной неопределенности.