Известный социальный психолог и создатель Стэнфордского тюремного эксперимента Филипп Зимбардо исследует механизмы, заставляющие хороших людей совершать плохие поступки, как моральных людей можно соблазнить до безнравственных действий и что это говорит о границе, отделяющей добро от зла.
Эффект Люцифера объясняет, как мы все уязвимы к искушению «темной стороны». Опираясь на примеры истории, а также на собственные новаторские исследования, Зимбардо детализирует, как ситуационные силы и групповая динамика могут согласованно работать, чтобы сделать монстров из достойных мужчин и женщин.
Здесь Зимбардо впервые и подробно рассказывает полную историю Стэнфордского тюремного эксперимента, знакового исследования, во время которого группу студентов-добровольцев случайным образом разделили на «охранников» и «узников», а затем поместили в имитацию тюремной среды. В течение недели исследование было прекращено, поскольку обычные студенты колледжа превращались либо в жестоких охранников-садистов, либо в эмоционально сломанных заключенных.
Освещая психологические причины таких тревожных метаморфоз, Зимбардо позволяет нам лучше понять разнообразные ужасные явления, от корпоративных преступлений до организованного геноцида до того, как честные американские солдаты пришли издеваться и пытать иракских заключенных в Абу-Грайбе. Он заменяет давнее представление о «плохом яблоке» на «плохую бочку» — идею о том, что социальная среда и система загрязняют человека, а не наоборот.