В Слау-Хаусе, лондонском форпосте опальных шпионов МИ5, будоражат воспоминания, и все неприятные. Кэтрин Стэндиш снова покупает выпивку, Луиза Гай разгребает пепел потерянной любви, а новобранец Леч Вичински, чьи грехи делают его изгоем даже среди медлительных лошадей, полон решимости выяснить, кто разрушил его карьеру, даже если ради этого он разрушит свою жизнь.
Тем временем в Риджентс-парке работа Дианы Тавернер на посту первого дежурного сталкивается с трудностями. Если она собирается сделать Службу достойной своего дела, ей, возможно, придётся заключить сделку со старым знакомым дьяволом...
А с наступлением зимы Джексон Лэмб предпочёл бы мирно поразмышлять, но даже он не может игнорировать засохшую кровь на своих коврах. Поэтому, когда человек, убивший медлительную лошадь, наконец выходит из укрытия, Лэмб отправляет медлительных лошадей сравнять счёт.