Коли тіло людини з вибитим мізком знаходять у лісі Котсуолда, це виглядає як самогубство. Але зовнішність може бути оманливою, і поліції не знадобиться багато часу, щоб визначити, що у справі є щось більше, ніж здається на перший погляд.
Розповіді людей не збігаються, і коли суперінтендант Ієн Картер та інспектор Джесс Кемпбелл починають досліджувати, стає зрозуміло, що мертвий чоловік розтріпав більше ніж кілька пір’їн у цій згуртованій спільноті. Його зведена сестра рятувала його від фінансових проблем - всупереч волі її чоловіка - але, оскільки його турботи про гроші все ще зростали, жертва стала людиною у відчаї...
У той час як Джесс і Ян все глибше і глибше копаються в цій справі, викривається таємниця, і гірка образа піднімається на поверхню, щоб розкрити вбивцю.