У ранньому оповіданні «Сімейне щастя» Толстой досліджує залицяння і шлюб з точки зору молодої дружини. У «Крейцеровій сонаті» він дає нам жахливе дослідження розпаду подружжя, у «Дияволі» яскраво змальовує силу сексуальної спокуси, а в, мабуть, найкращій з усіх, «Смерті Івана Ілліча», він зображує тривалу агонію чоловіка, поступово примиряючись із власною смертністю.
Цей том також містить вступ і примітки, написані спеціально для цього видання Вордсворта доктором Тімом Куком, колишнім викладачем літератури в університетах Кінгстона та Ольстера.