Одним із головних досягнень Фрейда була демонстрація того, як неприйнятні думки та почуття витісняються в несвідоме, звідки вони продовжують справляти вирішальний вплив на наше життя.
Ця книга містить ключове твердження про докази несвідомого та про те, як воно працює, а також основні есе про всі основи психічного функціонування. Фрейд досліджує, як ми розриваємося між принципом задоволення та принципом реальності, як ми часто знаходимо способи як висловити, так і заперечити те, чого найбільше боїмося, і чому деяким чоловікам потрібні фетиші для сексуального задоволення. Його дослідження наших основних потягів і того, як вони трансформуються, блискуче висвітлює природу садизму, мазохізму, ексгібіціонізму та вуайєризму.