Кардинально нове розуміння історії людства, яке ставить під сумнів наші найфундаментальніші припущення щодо соціальної еволюції — від розвитку сільського господарства та міст до походження держави, демократії та нерівності — і відкриває нові можливості для звільнення людини.
Протягом багатьох поколінь наших далеких предків вважали примітивними та схожими на дітей — або вільними та рівними невинними, або бандитськими та войовничими. Нам кажуть, що цивілізації можна досягти, лише пожертвувавши цими споконвічними свободами або, як альтернативу, приборкавши наші низинні інстинкти. Девід Гребер і Девід Венгроу показують, як такі теорії вперше виникли у вісімнадцятому столітті як консервативна реакція на потужну критику європейського суспільства з боку спостерігачів та інтелектуалів з корінного населення. Перегляд цієї зустрічі має приголомшливі наслідки для того, як ми сьогодні розуміємо історію людства, включно з походженням сільського господарства, власності, міст, демократії, рабства та самої цивілізації.
Спираючись на новаторські дослідження в археології та антропології, автори показують, як історія стає набагато цікавішим місцем, коли ми навчимося скидати свої концептуальні кайдани та сприймати те, що є насправді. Якщо люди не провели 95 відсотків свого еволюційного минулого в крихітних групах мисливців-збирачів, що вони робили весь цей час? Якщо сільське господарство та міста не означали занурення в ієрархію та панування, то до яких видів соціальної та економічної організації вони призвели? Відповіді часто є несподіваними та свідчать про те, що хід людської історії може бути менш викладеним у камені та більш сповненим жартівливих, обнадійливих можливостей, ніж ми схильні припускати.
Світанок усього фундаментально змінює наше розуміння людського минулого та пропонує шлях до уявлення нових форм свободи, нових способів організації суспільства. Це монументальна книга неймовірного інтелектуального розмаху, оживлена цікавістю, моральним баченням і вірою в силу прямої дії.