Йде 1853 рік, і шістнадцятирічна Єлизавета «Сісі» з Баварії чітко дала зрозуміти свої наміри: вона чекатиме на всепоглинаюче кохання, про яке говорять поети, або ж взагалі не матиме кохання. Те, що її старша сестра, Елена, обрала шлях обов'язку та готується вийти заміж за імператора Австрії Франца Йосифа, не означає, що Сісі також повинна підкоритися такому безпристрасному та регламентованому існуванню.
Тим часом в Австрії імператор оговтується від замаху, який залишив його пораненим та приголомшеним. Прагнучи зберегти мир, Франц Йосиф присвятив себе своїм імператорським обов'язкам і пообіцяв роман з поступливою баварською принцесою Еленою на своєму майбутньому святкуванні дня народження. Який кращий спосіб об'єднати країну?
Але коли Сісі та Франц Йосиф несподівано зустрічаються в палацових садах, далеко від сторонніх очей та невпинної критики своїх сімей, їхній зв'язок не можна заперечувати. І коли їхні заборонені розмови перетворюються на щось більше, їм незабаром доведеться вибирати між очікуваннями двору та палкими бажаннями своїх сердець…