Саме тоді, коли видавництво «Bay Books» Брюса Кейбла готується до повернення автора бестселерів Мерсера Манна, ураган «Лео» відхиляється від прогнозованого курсу та прямує прямо до острова. Губернатор Флориди наказує про обов'язкову евакуацію, і більшість мешканців забивають свої будинки дошками та тікають на материк, але Брюс вирішує залишитися та перечекати шторм.
Ураган руйнівний: будинки та квартири зруйновані, готелі та вітрини магазинів зруйновані, вулиці затоплені, а десяток людей втрачають життя. Однією з очевидних жертв є Нельсон Керр, друг Брюса та автор трилерів. Але характер травм Нельсона свідчить про те, що шторм не був причиною його смерті: він отримав кілька підозрілих ударів по голові.
Хто б хотів смерті Нельсона? Місцева поліція перевантажена після шторму та погано оснащена для розслідування справи. Брюс починає замислюватися, чи не є тіньові персонажі в романах Нельсона реальнішими, ніж вигаданими. А десь на комп'ютері Нельсона знаходиться рукопис його нового роману. Чи може ключ до справи бути саме там — чорнм по білому? Коли Брюс починає розслідування, те, що він виявляє між рядків, є більш шокуючим, ніж будь-які сюжетні повороти Нельсона — і набагато небезпечнішим.