У цих історіях життя потрапляє в центр уваги через окремі події чи раптові спогади, які виривають минуле, що вирує на поверхню. Минуле, як виявляють герої Еліс Манро, складається не лише з того, що пам’ятають, а й із того, чого ні. Минуле є, лише поза картиною, але якщо спогади не були насолоджені, пригадані в пам’яті та запаковані, їх ніби ніколи й не було – до моменту, коли фрагменти головоломки раптово формуються знову, іноді приємно, але частіше боляче. Жінки згадують свою молодість, перші шлюби, укладені, коли вони були наївними та довірливими, чоловіків та їхні важкі, вимогливі дрібниці.
У цій новій колекції прихований душевний біль, почуття жалю в її героях за те, що могло бути, через те, що не потрапили на розвилку дороги, спогади, придушені актом розумного емоційного господарювання. Але в той же час є надія, є другий шанс - це люди, які переосмислюють себе, хапають життя за горло, які пішли далі і можуть наважитися викликати приховані спогади, наважуючись вийти за межі того, що запам'яталося.