З центру ув’язнення на острові Елліс Людвіг Сомнер дивиться через невелику смугу води на блискучі вежі Нью-Йорка, які спокусливо шепочуть про свободу після стількох років поневірянь згубною, страждаючою Європою.
Останній роман Ремарка, який залишився незакінченим після його смерті, розповідає про непевне життя біженця – життя, яке прожили у вестибюлях готелів, за фальшивими паспортами, про дивну, різнорідну спільноту біженців, об’єднаних невимовним минулим. Для Сомнера кожна нова розкіш - морозиво в аптеках, яскраві вітрини, мистецтво, новий костюм, новий роман - має гірко-солодкий відтінок. Спогади про війну та нелюдськість продовжують відроджуватися навіть у цій мирній обітованій землі.