Меллорі Грінліф покінчила з шахами. Зараз кожен хід має значення; після того, як чотири роки тому цей вид спорту призвів до руйнування її родини, Меллорі зосереджена на своїй мамі, сестрах та безперспективній роботі, яка підтримує світ. Тобто, доки вона неохоче не погоджується зіграти в останньому благодійному турнірі та ненавмисно не виграє у сумнозвісного «вбивці Королев» Нолана Сойєра: чинного чемпіона світу та чинного Поганого Хлопчика шахів.
Поразка Нолана від невідомого новачка шокує всіх. Що ще більше спантеличує? Його бажання знову схрестити пішаки. Який гамбіт розігрує Нолан? Розумним кроком було б піти. Подати у відставку. Кінець гри. Але перемога Меллорі відкриває двері до вкрай необхідних грошових призів, і, незважаючи ні на що, вона не може не відчувати потягу до загадкового стратега...
Злітаючи по кар'єрних сходах, Меллорі намагається безпечно відокремити свою родину від гри, яка зруйнувала її спочатку. І коли її любов до спорту, який вона так відчайдушно хотіла ненавидіти, починає знову спалахувати, Меллорі швидко розуміє, що ігри відбуваються не лише на дошці, прожектор яскравіший, ніж вона собі уявляла, а конкуренція може бути запеклою (дуже привабливою... і розумною… і дратуючою…).